DIGISCOPING ITALIA

   Il cervo rosso è l'ungulato di dimensioni maggiori presente in italia. Fino a circa la metà del secolo scorso era presente in maniera sporadica sopratutto in Alto Adige, poi, grazie a ricolonizzazioni spontanee da Austria, Svizzera e Slovenia si è diffuso in tutto l'arco alpino, raggiungendo attualmente consistenze numeriche decisamente notevoli. Nella seconda metà del 1900, in seguito a reintroduzioni varie da parte dell'uomo e grazie alle condizioni ottimali dal punto di vista alimentare e climatico e al progressivo abbandono dell'agricoltura e dello sfruttamento forestale, si è diffuso anche nella zona appenninica del centro Italia.
   Il maschio adulto europeo pesa dai 100 ai 300Kg con un'altezza al garrese che va dai 105 ai 140cm per una lunghezza sterno-coccigea da 185 a 210cm.
   La femmina ha dimensioni inferiori: peso dai 70 ai 130Kg, altezza al garrese 95 <->110cm, lunghezza 150 <->185cm.
   Le dimensioni possono variare notevolmente in base all'ambiente in cui esso vive. Nella regione alpina i cervi hanno dimensioni mediamente inferiori rispetto a quelli che vivono nell'Europa dell'est e in centro Italia, ciò è intuibile considerando l'Habitat decisamente meno favorevole.
   Difficilmente un maschio di cervo alpino supera i 200Kg di peso.
   L'alimentazione è basata per il 60% da sostanze erbacee e per il rimanente 40% da apici vegetativi, rami, foglie e dalle cortecce di alberi e arbusti mangiate sopratutto nel periodo invernale.
   I due sessi differiscono oltre che nelle dimensioni, anche nella presenza del trofeo (palco) che è una caratteristica esclusivamente maschile (come in tutti i cervidi ad eccezione della renna). I palchi sono due stanghe ossee ramificate che vengono perse in primavera e ricrescono ogni anno.
   Durante l'estate sono ricoperte da un tessuto vascolarizzato detto velluto che, a crescita ultimata, si stacca a brandelli. Il primo trofeo si sviluppa nel maschio di un anno compiuto ed è solitamente costituito da due semplici stanghe non ramificate. Nei cervi di due e più anni la struttura del palco inizia ad essere ramificata con un aumento di spessore graduale in relazione all'età.
   La struttura tipica del trofeo è costituita da varie ramificazioni dette: pugnale - ago - mediano - punte di corona (tipicamente tre). La presenza dell'ago non è una costante e il numero di punte della corona può variare notevolmente. Sopratutto sulle Alpi non è raro vedere maschi adulti con un palco costituito solamente da sei o otto punte ( 3+3 o 4+4) senza corona, ciò comunque è indice di scarso grado di benessere nel suo ambiente di vita.
   I maschi dell'Appennino e dell'Europa dell'est hanno mediamente un trofeo più sviluppato e pesante.
   Il mantello del cervo è bruno rossastro in estate e grigio-bruno in autunno inverno. Nei primi mesi i piccoli sono caratterizzati da una maculatura bianca.
   Durante il periodo degli amori (settembre - ottobre), nei maschi si sviluppa una folta criniera che aumenta notevolmente le dimensioni del collo.
   Un aspetto che caratterizza il periodo degli amori è il bramito: I maschi dominanti comunicano agli altri maschi il loro rango sociale e il loro controllo sull' Harem delle femmine, attraverso forti richiami simili a rochi muggiti.
   Le femmine in maggio - giugno partoriscono un piccolo (il parto gemellare è molto raro).